BEVERWIJK - Van 17 december tot en met 8 januari strijkt het Great Christmas Circus neer op P5 van De Bazaar. Daarmee wordt de droom van Mike Leegwater werkelijkheid: een eigen grote internationale circusproductie, in zijn geboortestad.


‘Het is mijn ultieme jongensdroom die uitkomt,’ vertelt Mike Leegwater (40 jaar). Mike was nog maar een jongetje toen zijn passie voor het circus ontstond. Vanuit de flat waar hij opgroeide, zag hij elk jaar het wereldberoemde Circus Herman Renz. ‘Als ik ze vanuit mijn slaapkamerraam hun circustent zag opbouwen op het Willem Alexander plantsoen, dan rende ik naar beneden en wist ik niet hoe snel ik erbij moest komen. Niets wilde ik ervan missen.’

Paarden borstelen voor een vrijkaartje

‘Ik dacht dan altijd: hoe kom ik aan een vrijkaartje? Ik trok de stoute schoenen aan en bood aan om te helpen bij het opbouwen van de tent of de paarden te borstelen.’ Zo kon hij de voorstelling bijwonen én leerde hij de familie van Circus Herman Renz goed kennen. ‘Ik heb in mijn jeugd altijd alle circusshows in Beverwijk gezien.’

Vanuit het ouderlijk huis het circus in

Na zijn studie journalistiek ging Mike aan de slag bij onder meer het Haarlems Dagblad en de IJmuider Courant. Tot de directie van Circus Herman Renz hem belde: ze zochten iemand voor de PR van het circus en wilden dat hij met hen mee op tour ging. Mike twijfelde geen seconde, maar zijn ouders waren minder enthousiast. ‘Je hebt een goede studie gedaan en een fijne baan, waarom zou je dan in een caravan gaan wonen?’

De directeur van Circus Herman Renz bracht hen een bezoek om ze gerust te stellen. Uiteindelijk kreeg hij hun zege. ‘De eerste stad die we met het circus aandeden, was Tiel. Daar stonden mijn ouders meteen al op de stoep,’ vertelt Mike.

In een caravan door Nederland

Twee jaar lang toerde hij met Circus Herman Renz in een caravan langs 50 steden in heel Nederland, mee in de wondere wereld van het circus. Mike verzorgde de PR van het circus en startte samenwerkingen met het bedrijfsleven. ‘Ik heb zoveel geleerd in deze periode.’

Passie en bevlogenheid

Na twee jaar stapte Mike over naar stage entertainment. Hij werkte onder meer aan producties zoals ‘Holiday on Ice’. Toch bleek hij al snel iets te missen: ‘De passie en bevlogenheid uit het circus zijn uniek.’

Toen kwam Mike terecht bij Hillenaar: een bedrijf gespecialiseerd in buitenreclame. De directeur blijkt net als Mike een passie voor het circus te hebben. En heeft wel oren naar het opzetten van een kerstcircus. Zo ontstaat Hillenaar Events. Mike is er betrokken bij grote theaterproducties, concerten, beurzen en musicals, bijvoorbeeld bij de Jaarbeurs in Utrecht.

Missie: kerstcircus in Beverwijk

Ondertussen is het Mike’s missie het kerstcircus naar Beverwijk te krijgen. Die droom bespreekt hij ook met de directeur van De Bazaar. Die is enthousiast over het idee en zo gaat het balletje rollen. ‘Ik ben hem ontzettend dankbaar.’

Bijzondere acts van over de hele wereld

Voor de show heeft Mike bijzondere acts geboekt uit alle delen van de wereld. Door zijn lange geschiedenis met het circus kent Mike veel acts over de hele wereld. En hij volgt de nieuwste ontwikkelingen op de voet. ‘Ieder jaar presenteren nieuwe acts zichzelf op festivals door heel Europa. Daar bekijk ik wat verrassend is, wat de trends zijn en wat past bij de Nederlandse markt. De beste acts probeer ik te boeken voor in Nederland.’

Zelfs op vakantie met zijn gezin zit Mike niet stil. ‘Als we in het buitenland zijn, bezoeken we minstens twee acts. Mijn zoon weet niet beter. Ik kijk altijd hoe hij reageert op een act, want het moet leuk zijn voor kinderen. Lees ik van zijn gezicht wow, dit was cool? Dan weet ik dat ik die act moet boeken.’

Waanzinnig groot spektakel

Mike ziet zijn droom werkelijkheid worden. Inmiddels zijn er duizenden tickets verkocht voor het Great Christmas Circus. ‘Ik ben er dankbaar voor. Deze show wordt écht anders. Bij dit circus vind je geen dieren. Het is een echte familieshow. Acts van over de hele wereld komen speciaal voor deze show naar Beverwijk. Het is een waanzinnig groot spektakel.’

Circus 2.0

Het is echt een circus 2.0: acrobaten die door de tent heenvliegen, een sensationele act uit Amerika, maar ook stuntmannen op vliegende motoren. De beste acts op moderne muziek en met een heuse lichtshow. De show draait exclusief voor drie weken. ‘Twee uur lang vallen mensen van de ene in de andere verbazing. Ik zou mensen willen oproepen: vergeet alles wat je weet over het circus en kom het hier opnieuw ontdekken.’

Van 17 december tot en met 8 januari kan jong en oud genieten van dit spektakel. Zie voor meer informatie de website van Great Christmas Circus